瑜伽體式和呼吸控制
瑜伽體式的習練淨化身體。正如金匠以火淬金燒盡雜質一樣，體式通過增進全身新鮮血液的循環祛除了體內的疾病和毒素。這些疾病和毒素通常是由於無規律生活、不健康習慣以及錯誤姿勢所引發的。有規律的習練伸展、扭轉、彎曲以及倒立等基礎體式可以恢復身體的力量和耐力。體式連同呼吸控制可以糾正身體、生理以及心理的混亂狀態，對於壓力和疾病也都有很好的調節作用。很多疾病包括骨關節炎、高血壓、低血壓、糖尿病、哮喘以及厭食症，都可以通過習練體式得到好轉。
身與心
身與心處於不斷地交互作用狀態。瑜伽科學不主張將身心割裂開來，而是將兩者設為一個整體來研究。日常生活的紛亂給身心帶來壓力，造成焦慮、抑鬱、躁動和憤怒。雖然看起來瑜伽體式只涉及身體層面，實際上卻影響著大腦的化學平衡，而這一點，反過來也會改善個人存在的心理狀態。
達至身心的完美平衡，存在著種種障礙。大約2000年前，聖哲帕坦伽利所著的《瑜伽經》概述了這些障礙。歷史學家對於此書具體的寫作時間眾說紛紜，但人們一致認為《瑜伽經》（或稱《關於瑜伽哲學與習練的箴言》）是在大約公元前300年到公元300年間編輯而成的，整部文集被稱為“帕坦伽利關於瑜伽的真知”（Patanjali Yoga Darshana）。在《瑜伽經》的最後一章《三摩地篇》（Samadhi Pada）中，帕坦伽利論述了作為痛苦根源的各種混亂狀態。這位聖哲認為身心疾病或者身體疾患造成了情緒的波動。瑜伽的目的是解決身與心兩方面的問題。
每一次瑜伽習練後，心變得寧靜而無為。
即使在今天，消除痛苦仍是大多數人走上瑜伽之路的主要原因。瑜伽體式從身體的特定部位入手使頭腦得到紓解和放鬆。比如，倒立體式使大腦平靜的同時也使之活躍。習練這些倒立體式，透過向大腦供給新鮮的血液，使之警醒卻放鬆，從而活化腺體和重要器官。
瑜伽具有鎮定神經的獨特功效，而神經系統又是身心的媒介。瑜伽的習練全面影響身心，使身體放鬆，心也變得平靜。
瑜伽的習練階段
瑜伽的首要目的是回歸心的單純，寧靜和平靜，將其從混亂和痛苦中解脫出來。這種單純、寧靜和平衡的感覺來自於瑜伽體式和呼吸控制的習練。瑜伽體式通過四個習練階段整合身、心、智，最後乃至自我。第一個階段被稱為“arambhavastha”，在這一階段中我們在身體的層面習練瑜伽。第二個階段被稱為“ghatavastha”，此時心學著如何與身體協調一致地移動。第三個階段被稱為“parichayavastha”，當智性與身體合一的那一刻，這個階段便會呈現。最後一個階段被稱為“nishpattyavstha”。即完美的狀態。通過這些階段的習練，靈性的覺知便會悄然流入瑜伽習練者的內心。痛苦和疼痛隨之消失，單純而平靜的生活藝術也就實現了。
瑜伽填補“精神空白”
當今世界，物慾橫流，給我們的生活製造出巨大的“精神空白”。我們的生活方式過度複雜，我們也備感壓力，而罪魁禍首正是我們自己的所作所為。我們的存在貧乏而廖無意義，生活與關係中缺失靈性的層面。為此，許多人經過反省思考意識到，慰藉與靈感、平靜與幸福無法從外部環境中求得，只能來自於內在。
瑜伽帶來自由
瑜伽的影響絕不僅限於身體層面。如果正確習練，體式將架起連接身心的橋梁。瑜伽消除了疼痛、疲憊、疑慮、困惑、冷漠、懶惰、妄想以及絕望這些不是困擾我們的情緒。瑜伽修行者的心完全拒絕接受這些負面情緒，並且在走向完全自性解脫的航程中努力地戰勝這些情緒的波動。一旦成為真誠的瑜伽習練者，我們將不再為這些不愉快、消沉的心境所折磨。 瑜伽照亮你的生命。如果你帶著一顆真摯的心認真而如實地習練，瑜伽的光芒將照耀你生活的所有層面。有規律地犀利瑜伽將使你以一種嶄新的視角來看待自己和個人的目標。瑜伽將幫助你掃清通向健康身體和平穩情緒道路上的種種障礙。瑜伽以這種方式幫助你獲得心靈解放和自我實現，這也是每個人生命的終極目標。
--------本文摘自《艾揚格瑜伽》第二章
