早在吠陀經時期,就形成了古印度人特有的飲食倡導,被後人稱為“吠陀養生學”。吠陀飲食觀的基本理念是：食品的種類、質量和飲食方式方法，不僅直接影響人的肌體，還影響人的精神狀況。到了奧義書時代，飲食習慣更被瑜珈習練者所重視，在《瑜珈真性奧義書》中強調：“善能瑜珈者，必免除有妨瑜珈之食物鹽、芥子、酸物、熱物、澀物、辛物、興渠”。同時指出了有益之食物：“初修期間，以乳、酥等物為善；麥食、菽食、穀食，當知皆有益瑜珈”。
一、瑜珈對食物的分類及優劣評判
三種食物
瑜珈把食物分為悅性食物、惰性食物、變性食物三類。
（1）悅性食物：即健康食品，包括新鮮水果和蔬菜、堅果、種子、豆製品、糧食、牛奶和乳製品、蜂蜜，以及溫和香料和適度綠茶等。
（2）惰性食物：屬壓抑性食品，包括一切肉類、蛋、洋蔥、菇類、菌類、蔥蒜等，還包括不新鮮的、腐爛或過熟的食品,如罐頭、冷凍、經過加工或含防腐劑的食品、酒精類飲品，以及麻醉型飲料、菸草、毒品等。
（3）變性食物：即刺激性食品以及具有強烈味道如甜、酸、苦、辣、鹹的原料、佐料及製品，如醬油、白羅卜、巧克力、咖啡、可可、汽水等。
後來的瑜珈學者進一步對此進行了發揮與闡述。
悅性食物，可以培養高貴的情操，使身體變得健康、純潔、輕鬆、精力充沛，使心靈寧靜而又愉快，有益身心。這類食物創造一個更精細的、更敏銳的身體和神經系統，獲得更高的靈性。
惰性食物，具有一定的抑制作用，讓我們喪失能量，傷害身體系統，同時對心靈有害，擾亂身心安寧，使人易怒、易妒，引起怠惰、疾病和心靈遲鈍。
變性食物，它們在提供熱量的同時也刺激身心。如果多吃了內分泌和神經系統將受到刺激,常會引起身心浮躁不安，使大腦激動起來,與瑜珈的平靜知足狀態背道而馳。
在瑜珈行者看來，為了身體的潔淨健康與心靈的平靜愉悅，要多吃悅性食物，少吃變性食物，完全不吃惰性食物。
二、瑜珈倡導的飲食習慣
1、避免吃得太飽：吃得太飽是一種不利於健康的行為，會引起肥胖，也是許多疾病的根源。每天應適量進食,以八分飽為適，並增加一些汁液、水果和其它食物。
2、少吃油膩、烘烤、辛辣食物。
3、注意消化問題：食物煮得不夠熟，或者搗得不夠碎，便會產生消化問題。不要吃得太快，吃得太快，除了得不到全部營養以外，還會為體內創造毒素。咀嚼食物越徹底，所得的利益越多。
4、選擇高品質的食物：高品質的食物就是促進生命力量、又不會產生毒素的食物。瑜珈修行者推薦的食物包括水果、蔬菜、全麥與堅果。
5、少吃肉類：並非所有有瑜珈修行者都是素食者，但是他們都建議極端地小心食肉。瑜珈修行者表示，肉類由於來自動物身上，具有一種低度的振動率，會降低食肉者的生命力量，以致令活力降低，影響瑜珈修習。肉類也含有毒素，尤其是來自肌肉新陳代謝所產生的乳酸。而現代的肉類今日情況更糟。如果不能完全禁肉，請節制數量。
6、多選擇新鮮食物：瑜珈強調食物要盡可能新鮮。這是說，我們應該多吃新鮮水果與蔬菜，少吃冷凍與罐裝的食物。冷凍食物不太糟，因為酵素仍被保存著，但是罐裝食物已經加熱過，破壞了許多維他命、礦物質與酶。
7、注意食物溫度：瑜珈也注意到食物溫度。瑜珈修行者表示，食物不應該太燙或太冷。他們認為太燙或太冷的食物與飲料會傷害咽喉組織。
8、杜絕酒精：瑜珈修行者應禁酒，酒精對於腦部為主的中央神經系統有負面影響。瑜珈修行者認為中央神經系統的統一性非常重要，因為瑜珈的目標之一就是改善這個系統的健康，而瑜珈進展的大部分要靠這個重要的連鎖系統完成。
9、注意食用“全營養食品”：盡可能保有食物的“完整”並採取最簡單的烹調形式；新鮮當季，盡量接近出產源地；盡可能沒化學劑和添加劑。
10、戒掉吸菸、攝取咖啡因和任何其它刺激性或壓抑性食品的習慣。這些物質會阻礙你修煉瑜珈的進程,也會妨礙到你的健康。
11、就寢前不要進食。就寢數小時前進食，晚間進食，腹部肌肉過分緊張，當人已經睡著時體內的腸胃還在劇烈地運動，這樣既沒有得到好的休息也造成了腸胃的傷害，從而使消化功能長期處於混亂的狀態。
12、應該提倡不過多地使用調味料。也就是說不要在烹飪食品時放入過量的鹽、辣椒、胡椒或是其它的植物香料和經過加工的變質香料。這些東西使得食物的味道過於強烈，他們在短時間內滿足了我們的口腹之慾，長期下來會對我的感覺器官造成傷害，使我們漸漸無法體驗到大自然中的微妙變化，同時使得消化系統要分泌更多的物質來中和這些不適身體的強烈刺激，承受過多的壓。
13、多喝水：大量的喝清水或清茶，可以清洗體內一天中產生的毒素，保持肌體的水分，平衡抑止過早的衰老，身體內水分的平衡使我們更加有精力，性情愉快，充足的水分，使得肌體不過分地依靠食物中的油脂，促使體內脂肪減少。
14、瑜珈鍛鍊完1小時以後才可以開始進食。瑜珈練習之後應當多進食鈉含量豐富的鹼性食品，以消除體內堆積的酸性產物，達到快速消除疲勞的效果。
三、倡導素食
修行瑜珈還倡導素食。但對大眾的瑜珈練習者來說，素食不是必須的，但至少應提倡並盡量做到以素為主。對於僅僅追求瑜珈體位姿勢以達到塑身美體為目標的瑜珈習練者來說，非素食也能有收穫，但對於欲在靈性修持上有成就的瑜珈行者來說，採取素食比較有利。
瑜珈倡導素食的理由，歸納起來大致有如下幾種：
（1）素食是人類的天性。人類的各種特徵看來都與食果類、食草類動物相似，人類的天性本來就不是趨向於肉食的，食蔬、食素的人更為健康。
（2）過量食肉有損於身體健康。屠宰後的動物，無論人們怎樣處理，都無法徹底去除無數微生物產生的被稱之為“屍毒”的有害毒素。吃肉易引起動脈硬化、癌症、高血壓和心臟病等。
（3）素食有利於身體健康。一些堅果和種子的蛋白質含量和肉類一樣多，但卻不含有更多的熱量，只要綜合穀類和豆類，人們也可也創造出完全蛋白質的食物。素食的人較少的產生便秘、痔瘡、高血壓，可以延年益壽，同時在老年時，能夠正常和正確地思維。
（4）食素有利於修定。吃素，可使身心避免受到混濁之氣的干擾，而趨向穩定、純淨、寧靜，和宇宙本體的祥和、寧靜相契合。入定的狀態是身心呈現一種安穩、放鬆的狀況。氣脈暢通，身體自然放鬆，業力干擾少，妄念少，心自然容易安定。
四、斷食
1、斷食的緣起與意義
斷食的梵文名稱為“upavasa”，其意為保持至上的意識狀態。因為斷食的時候不須要用太多能量來消化食物，大腦會變得極度清晰，如果以適當的靈修方法引導這些能量將可提升他們的心智到最高的意識境界。斷食除了靈修的目的外，也是最古老的自然療法之一，及用來控制心智和食慾的方法。
斷食療法在中國歷史也很悠久，在古代被稱為“辟穀”，也是很多潛心修煉的人所採用的養生方法。古人認為，人類生存靠的是“氣”，而這“氣”是可以由很多物質轉化而來的，食物只是其中一類，現在的人基本上只能靠食物來維持生命。在遠古時期，動物和人只有在餓的時候才吃，而如今飲食已變成了一種習慣，或者是為了貪圖美味，常常導致飲食過度。因進食過量使得身體所需構成了不平衡，給身體內臟器官增加了很大負擔，過多的營養積存在體內，造成了肥胖與毒素堆積。如果平衡得到了調整，代謝機能也就變得活躍起來，從而使身體狀況得到改善。而斷食，就是清除體內因過量飲食積存的毒素、調整消化系統與新陳代謝機能的一種有效手段。
2、斷食在瑜珈中的作用
(1)在保健及自然療法方面的作用：
在人們長期攝取食物過程中，一些較具毒性的物質在體內沉積並濃縮起來，輕微的會有疲倦、精神緊張、健忘、頭痛、消化不良、咳嗽、心情鬱悶等不適症狀；較重的有口苦、咽干、口氣重、出疹、脹氣、便秘、腹瀉、嘔吐、血糖偏高、恐懼、易怒等；嚴重的會導致關節炎、痛風、潰瘍、偏頭痛、糖尿病、結石、中風、癌症、精神分裂症等病變。因此，定期清除體內毒素，是十分重要的，清除毒素最好的方法之一，就是斷食，也就是通過一定時間的斷食，停止食物進入身體，讓身體自動清潔一下，消化體內累積的過剩的廢物並將它們排泄出去。
(2)在改善心智和食慾方面的作用：食物在體內經一連串的轉換成為淋巴液等精華液，精華液不足會導致疾病或心智遲鈍，但過多的精華液會刺激生殖器官、性腺等，產生過多的性慾，干擾身體及心智。定期適當斷食，可使身體的精華液得到控制與平衡，可幫助人們控制心智及情緒的作用。
(3)在靈修鍛鍊方面的作用：斷食期間，人的能量不需照顧較低層次的欲望，而使大腦特別清晰、敏銳，是最好的靈修時機。同時可以幫助你淨化心意、提升生命，幫助你平靜和在靜中覺悟。
3、斷食的方法
（1）時間與日期：
斷食分長時間斷食和短時間斷食兩類。除特殊需要及有專人指導外，瑜珈斷食時間一般為從當天日落始到下下一次日升時止，約36小時。關於斷食的日期選擇，說法不盡一致，有說最佳時間約在月圓月缺前三天左右，即農曆的11日或26日左右的二天。可以是每月一至兩次的定期斷食，也可以不定期、在體內感覺異常時採取斷食方式。
（2）斷食與復食的方式：
可採取漸進式斷食，先只吃流質食物再減少餐數，或只喝水，到全不吃不喝。在開始練習斷食時，如果會感覺肚子餓、沒有體力、感覺身上有燥氣時，可以補充檸檬水、淡鹽水或清水，若喝完檸檬水後若胃腸不適時，可以喝些糖水或蜂密水調和一下。復食時，先少許吃些易於消化的食物，最初兩餐愈清淡愈好。
4、注意事項
（1）貧血、低血壓、低血糖患者及特殊病人不宜斷食；懷孕的婦女及成長中的小孩，不宜斷食。
（2）斷食中會有一些異樣感覺，如身體不淨時，會有渴、累、酸、軟等感覺；胃腸功能不佳時，有餓的感覺；身體健壯時，會有精神好，睡不著覺的現象；身上毒素多時，有舌苔及口臭的現象。這些都是自然現象，復食後即消失。
（3）不要輕易嘗試一週左右的“辟穀”，除非在有經驗的人指導下，且要掌握應有的斷食、復食方式方法。
