瑜伽練習者要了解解剖學知識，但是也要記住人體的複雜和神秘遠遠不是解剖學可以解釋。實際上全世界範圍內，瑜伽老師可以很粗略地被分到兩個陣營裡，一類瑜伽老師對現今在瑜伽課和瑜伽練習中給出很多具體的基於解剖學的提示非常不以為然，認為練習者主要靠內在知覺，不可能顧及那麼多被外部提示的細節；但同時另外一類老師會非常有激情的評論說了解基本的解剖學知識並把練習建立在科學的順位上是絕對必要的，這樣做不僅可以避免受傷，還可以大幅度地提高練習的效率。
實際上我們可以把這個問題換一個角度來看，現在在瑜伽練習或教學中往往我們強調的更多是How - 怎樣做這個體式， 瑜伽課的引導詞大多是這個位置要怎麼樣那個位置要怎麼樣 ... 但是在練習中很少有關於Why的提示和知識-就是做這個下犬，做這個三角，到底做什麼，要產生什麼作用和影響。所以大多數學生可以大致知道體式的順序，和每個身體在體式中位置怎樣擺，但是多數的瑜伽練習者和愛好者對於我們為什麼要做一個特定的體式都沒有太多的了解。這也造成了一個現象，就是大家更多追求體式外部看起來怎樣，但是卻對體式的功能和作用知之甚少從而漠不關心.
這篇文章想跟大家分享一下不一樣的角度： 就是如果我們能更多地了解一個體式到底要達到的目的是什麼，我們就能更好地自我指導自己的練習，或者是引導學生的練習，從而讓體式的外觀更有意義。畢竟我們的瑜伽體式練習不是為了拍牛叉的照片，而是為了對我們的身心靈產生正能量的影響。舉個例子，如果我們認為下犬式是“休息”的體式，那我們練習的時候就會意圖達到“休息”，不僅錯過了下犬式本應該達到的目的，反而會放鬆進入亞休息狀態，這樣就給練習打了折扣。我們的練習不論做的是怎樣的體式，不論是難是易， 都是有其具體的原因，不然我們做這個體式不就是為了給外人表演嗎？
寫到這裡應該有不一樣的聲音了：少問為什麼，悶頭練吧，都會來的。 這個也是我的座右銘，但是我還是認為能早點來的為什麼非要等呢？ 能不受傷就來的，為什麼非要受傷後再來呢？ 如果把這個教導當成教條，那就沒有必要了。
接下來的問題就是我們怎樣知道體式的作用和功能呢? 這裡簡述一下最基本的原則： 就是首先要觀察脊柱的位置， 因為脊柱位置為體式要達成什麼樣的身體功能提供最直接的提示。比如Utthita Trikonasana三角式基於它的脊柱位置可以看成是側彎體式，這樣我們就知道它和其他的側彎體式一樣的功能如拉伸身體的側面， 幫助加深呼吸，打開胸腔等側彎的主要功能， 雖然它也有開胯打開髖外旋肌的功能。 Janu Sirsasana 頭碰膝前屈雖然有一點側彎，但是整體來說它肯定屬於前屈體式； Adho Mukha Svanasana下犬看起來有前屈的特徵，但是它的脊柱位置告訴我們這是個脊柱延伸體式。 這樣我們有了這些分類概念就可以大致了解這些體式可以達到什麼樣的目的，於是我們的練習安排和練習的執行就會更加有針對性。
下面我們可以利用這個機會歸類一下，幫助大家更好地理解不同的體式分類及其每大類的作用， 主要從前屈、後彎、扭轉、側彎、脊柱延伸方面來了解。
前屈式：
扭轉：
側彎：
脊柱延伸:
